La gymnastique rythmique (anciennement gymnastique rythmique et sportive, GRS) est une discipline principalement féminine, même si la gymnastique rythmique masculine se développe depuis quelques années, principalement en Asie ou en Amérique du Sud. Ce sport, étroitement lié à la danse, allie performance sportive et travail corporel. La GR est un sport où la manipulation d'engins fait appel à la grâce, l'expressivité et la créativité.
La Gymnastique Rythmique est une discipline esthétique et envoûtante, privilégiant la chorégraphie, alliant charme, grâce, rythme, habileté gestuelle et mouvement. Chaque prestation est notée selon la chorégraphie, l'adresse et le degré de difficulté. Les gymnastes peuvent évoluer individuellement ou en ensemble de 5 gymnastes sur un praticable, tapis qui mesure 13 m x 13 m.
Les OriginesC'est la retransmission des XIe championnats du monde qui eurent lieu en France (Strasbourg) en novembre 1983 qui fit réellement découvrir à la majorité du public français une activité spectaculaire, médiatique : la GRS. Ce fut la découverte pour certains, la confirmation pour d'autres, que la GRS ne pouvait exclure de sa dimension sportive une valeur artistique réelle.
Mais la GRS ne date pas de 1983. C'est en 1912, aux JO de Stockholm qu'elle fit sa première apparition avec engins. Elle restera d'ailleurs associée à la gymnastique féminine de 1928 à 1956.C'est dans les années 1940, au sein des clubs de gymnastique artistique de l'ex-URSS, que se développa ce sport. Au fur et à mesure, elle s'est révélée comme une activité de compétition à part entière.
Par la suite, la Bulgarie sera à l'initiative des premières rencontres internationales en 1961.
En 1964, le premier championnat national soviétique fut organisé à Moscou, il fut rapidement imité par d'autres nations européennes.
Un an plus tard, la Fédération Internationale de Gymnastique homologue officiellement la GRS, en tant que sport de compétition chez les femmes.
En 1963, les premiers Championnats du Monde de "Gymnastique Moderne" attirent à Budapest 28 athlètes représentant une dizaine de pays.
Au programme, deux épreuves par équipe :
- un exercice réalisé à mains libres,
- un enchaînement avec cerceau ou ballon.
La soviétique Ludmila Szavinkova devient la première championne du monde de la discipline.
En 1967, au troisième championnat du monde, le concours individuel est créé, en plus du concours par équipe de six gymnastes.
L'Europe attendra 1968 pour voir ses premiers championnats se dérouler à Madrid et que les normes des engins de GRS sont définies.
En 1983, la France accueille à son tour, pour la première fois, les Championnats du Monde à Strasbourg.
La discipline devient olympique l'année suivante lors des JO de 1984 pour le concours individuel. Elle l'est devenue pour les ensembles aux JO de 1996.
En 1989, la Fédération Internationale de Gymnastique autorise l'accompagnement musical avec plusieurs instruments et donne ainsi un nouvel essor à la discipline.
Les EnginsLe terme engin désigne en fait les différents instruments que la GRS propose, comme le cerceau, le ballon, le ruban, les massues ou encore la corde.
Chaque engin possède des exigences spécifiques, ils sont tous différents, mais complémentaires entre eux.
Le travail des engins demande également une bonne coordination entre le mouvement corporel et la manipulation.
L'une des spécificités de la GRS est le travail ambidextre à l'engin, en effet le travail doit être équilibré entre la main gauche et la main droite. Il n'y a pas de favoritisme entre une main ou l'autre, il faut savoir magner l'engin aussi bien de sa main habile, que de sa main malhabile !
Cinq engins sont utilisés par les gymnastes dans leur chorégraphie : la corde, le cerceau, le ballon, les massues et le ruban, qui doivent continuellement être maniés par la gymnaste. Il n'y a pas d'engin à proprement parler plus "difficile" que les autres, chacun possédant ses spécificités.
Les gymnastes les plus jeunes pourront effectuer des enchaînements au "main libre", c'es-à-dire qu'elles n'utilisent pas d'engin. Les manipulations habituellement effectuées avec les engins seront remplacés par des éléments techniqes (sauts, pivots, souplesses, équilibres) et par des passages chorégraphiés.
LE BALLONPoids : 400 g minimum
Diamètre : de 18 à 20 cm
Le ballon permet à la gymnaste de mettre en avant sa grâce et sa douceur. L'élément corporel dominant doit être la Souplesse.
Le ballon est un engin difficile à manipuler car il ne doit jamais être agrippé, mais toujours en équilibre sur la main de la gymnaste. Il peut également rouler sur son corps, au sol, rebondir ou encore être lancé au dessus de la gymnaste.
De caoutchouc ou de matière synthétique. Diamètre de 18 à 20 cm. Poids de 400 gr minimum. Le ballon est le seul engin à n'autoriser aucune prise physique. Il suscite dès lors une relation plus sensuelle entre le corps et l'engin. Il est en parfaite symbiose avec le corps. Les lancers violents spectaculaires contrastent avec la douceur et la précision des réceptions. Le travail avec le ballon doit être équilibré entre la main droite et la main gauche.
Les exigences spécifiques au ballon sont différents lancers, une série de rebonds rythmés, deux autres rebonds actifs et un rebond passif, un rouler sur le corps et deux autres roulers.
LA CORDETaille : Adaptée à la morphologie de la gymnaste
Ne possède pas de poignée, mais la gymnaste a la possibilité de faire un ou deux nœuds à chaque extrémité.
La corde permet à la gymnaste de montrer son dynamisme et son endurance ! L'élément corporel dominant doit être le Saut.
La corde est un engin très interessant car elle permet beaucoup d'originalité dans les manipulations, mais elle est cependant plus fatiguante et physique que les autres engins, car il faut être dynamique et tout le temps en mouvement.
L'engin peut être de chanvre ou de n'importe quelle matière synthétique. Sa longueur est proportionnelle à la taille de la gymnaste. Pas de poignées mais un noeud aux extrémités. Les figures techniques peuvent être réalisées corde tendue ou pliée, d'une ou des deux mains, avec ou sans changement de main. La relation de l'engin avec la gymnaste est plus violente. Souvent, la corde donne l'image de l'agresseur s'emparant, enlaçant la gymnaste. Souplesse et agilité, teintées de grâce,ont toujours raison de cette agression.
Les exigences spécifiques à la corde sont : deux grands sauts dans la corde, trois séries de sautillés, deux différents lancers, des prises variées, des changements de vitesse de la corde, un travail dans tous les plans.
LES MASSUESTaille : Entre 40 et 50 cm
Poids : 150 g chacune minimum
Matière : Bois ou synthétique, elles peuvent être recouvertes d'adhésif coloré.
Les massues permettent à la gymnaste de montrer son dynamisme, mais également sa capacité à utiliser ses deux mains. En effet, la gymnaste possède le plus souvent une massue dans chaque main. L'élément corporel dominant doit être l'Equilibre.
De matière synthétique, d'une longueur de 40 à 50 cm et d'un poids minimum de 150 gr chacune. Jeux de mains ! Avec les massues, les filles exécutent moulinets, cercles, circonvolutions, lancers et autant de figures asymétriques en les combinant avec les figures variées de la technique sans engin. L'utilisation des massues privilégie le travail rythmique,la coordination psychomotrice et requiert une précision d'horlogerie. Un engin particulièrement apprécié des ambidextres.
Les exigences spécifiques aux massues sont une série de trois moulinets, une série de jonglage (deux rotations de massues pendant l'envol, deux petits cercles au moins, deux lancers différents aux choix et un frappé au moins.)
Cet engin est assez impressionnant pour la jeune gymnaste car lorsque les manipulations (moulinets, petits cercles,...) sont mal réalisées, il est facile qu'une massue heurte un bras ou une jambe ce qui a pour effet le plus souvent de faire un bleu. Mais lorsque la gymnaste apprend à vivre avec cet engin, elle comprend rapidement que les massues sont l'engin le plus adapté à l'expression de sa personnalité.
LE RUBANBaguette (ou hampe) :Taille : de 50 à 60 cm de long pour moins d' 1 cm de circonférence
Matière : Bois, bambou, plastique ou fibre de verre
Ruban :Matière : Satin ou tissu non amidoné
Taille : entre 6 et 7 m de longueur pour 4 à 6 cm de largeur
Poids : 35 g minimum
Le ruban permet à la gymnaste d'exprimer sa grâce dans des mouvements amples et précis. Il doit toujours être en mouvement. C'est souvent l'engin préféré des spectateurs. L'élément coporel dominant doit être le Pivot (tour sur une jambe).
Le ruban est le plus gracieux des engins mais il est aussi le plus difficile à manipuler. En effet, les 6 ou 7 mètres que mesure le ruban impliquent souvent des nœuds lorsque les mouvements de la gymnaste ne sont pas assez amples.
Le ruban est souvent fait de satin ou d'un dérivé souple.
Sa largeur est de 4 à 6 centimètres, sa longueur, de 6 mètres de longueur au minimum et son poids ne doit pas excéder 35 grammes. La baguette est faite habituellement de plastique ou de fibre de verre, d'un centimètre de diamètre et sa longueur varie de 50 à 60 centimètres.
Engin déformable, long et léger, il dessine dans l'espace. Ces évolutions aériennes fixent des images, des formes. Les figures sont exécutées à des amplitudes, à des rythmes différents. Serpentins, spirales et lancers forment l'essentiel des manipulations du ruban.
Les exigences spécifiques au ruban sont : deux serpentins différents, deux spirales différentes, deux circumductions et balancers dans différents plans et sens, un grand lancer, un échapper, un déplacement avec franchissement du ruban sans transmettre la baguette, un travail équilibré entre la main droite et la main gauche.
LE CERCEAUPoids : 300 g minimum
Diamètre : entre 80 et 90 cm
Matière : Bois ou plastique. Il peut être recouvert de ruban adhésif coloré.
Le cerceau est le plus complet des engins : tous les éléments coporels doivent être équilibrés durant l'enchainement (souplesses, pivots, sauts et équilibres).
Il est de matière synthétique. Diamètre intérieur de 60 à 90 cm. Poids minimum de 300 gr. Le cerceau doit être rigide, d'une structure non déformable. Le cerceau trace un espace. Cet espace, ce volume sont abondamment utilisés par la gymnaste, coupant le cerceau, ou évoluant à l'intérieur du cercle. Sa manipulation nécessite de fréquents changement de prise d'où un problème de coordination. Le travail avec le cerceau doit être équilibré entre la main droite et la main gauche.
Les exigences spécifiques au cerceau sont : un rouler au sol, un rouler sur le corps, une rotation autour de la main, une rotation autour de l'axe (comme une toupie), deux lancers différents (par élan ou rotation), des passages au travers ou par-dessus, des circumductions et des mouvements en huit.

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